กิจกรรมนี้อาศัยการทำงานของสมองหลายส่วน โดยเฉพาะสมองส่วนหน้า (prefrontal cortex) ที่เกี่ยวข้องกับการวางแผนและตัดสินใจ และสมองกลีบข้าง (parietal lobe) ที่ช่วยประสานและตีความข้อมูล ขณะฝึก ผู้สูงอายุจะต้องใช้สมองซีกซ้ายเพื่อดึงคำศัพท์ที่รู้จักมาก่อนจากคลังความทรงจำ และเชื่อมโยงกับเบาะแสที่ได้รับ การฝึกลักษณะนี้ช่วยกระตุ้นให้สมองทำงานมากขึ้น เพิ่มคลังคำศัพท์ และเร่งการเรียกคืนข้อมูลให้มีประสิทธิภาพ หากใช้คำบ่อย ๆ จะช่วยให้ดึงความจำได้เร็วขึ้น แต่ถ้าไม่ค่อยถูกใช้งาน คำเหล่านั้นอาจค่อย ๆ เลือนหายไป